Die Wahl der Stimme einer cherokee-stämmigen Protagonistin ist nicht einfach nur der Aufhänger für eine exotische Kulisse oder dramatische Konflikte. Vielmehr strebe ich nach einem Bruch mit den gängigen Erzählungen im Western-Heftroman-Genre an, die überwiegend von weißen, männlichen Autoren geprägt sind.

 

Ein Genre zwischen Träumerei und kultureller Aneigung

 

Im Western-Heftgenre fabulieren deutschsprachige Autoren, die in der Regel keinerlei biografischen Bezug zu den USA haben, über das aufregende Leben im sogenannten Wilden Westen. Ein Prototyp dafür ist ohne Frage Karl May, der mit dem Finger auf der Landkarte die fiktionale Freundschaft seines Alter Egos Old Shatterhand mit dem Apachen-Häuptling Winnetou beschreibt. Sein Werk strotzt vor kulturellen Fehlern, Stereotypen und einer unterschwelligen Christianisierung der indigenen Bevölkerung. Gleichzeitig thematisiert es die Landvertreibung der Indigenen durch weiße Siedler. Seine Geschichten haben eine bedeutende Rolle im deutschen Verständnis und in der Wahrnehmung der amerikanischen Ureinwohner gespielt – und ihn selbst reich gemacht. Zu seiner Zeit war kulturelle Aneignung noch kein Thema.

Der deutsche Western-Heftroman hat sich seit den 1950er Jahren erheblich weiterentwickelt, als er durch die Popularität amerikanischer Westernfilme inspiriert wurde. In der Blütezeit der 1960er Jahre erlebte das Genre mit Serien wie "Winnetou" eine Vielzahl von Geschichten, die nicht nur Abenteuer, sondern auch gesellschaftliche Themen thematisierten. Die 1970er und 1980er Jahre zeichneten sich durch Experimentierfreude und die Vermischung mit anderen Genres aus, in den 90ern gingen die Auflagen dann zurück. In den letzten zwei Jahrzehnten zeigt sich jedoch eine Renaissance des Genres, die durch moderne Erzählformen und digitale Formate geprägt ist. Diese Entwicklung zeugt von der Wandlungsfähigkeit des Western-Heftromans.

 

Ich schreibe sechzig Jahre nach Karl May und mit einer Debatte im Rücken, die uns dazu aufruft und befähigt, sensibel über die Geschichten und Darstellungen zu reflektieren, die wir produzieren. Kulturelle Aneignung bezeichnet die unautorisierte oder unangemessene Übernahme von Elementen einer Kultur durch Mitglieder einer anderen, oft dominierenden Kultur. Eine zentrale Fragen, die sich mir als europäischer, weißer Autorin beim Schreiben eines Heftromans stellt, ist deshalb, wie ich narrative Stimmen diversifizieren kann, ohne die kulturellen Erfahrungen und Geschichten als bloße Kulisse zu verwenden.

 

Auf der Suche nach Komplexität und Wirklichkeit

 

In deutschen Western-Heftromanen wurde die indigene Bevölkerung traditionell oft stereotyp und einseitig dargestellt, häufig als unzivilisiert oder als Feinde der weißen Siedler – Klischees, die aus den klassischen amerikanischen Westernfilmen stammen. Diese Darstellungen simplifizierten die komplexen Kulturen und sozialen Strukturen der indigenen Völker und ignorierten deren vielfältige Perspektiven. Der Dialog über die Darstellung indigener Völker in der Literatur ist entscheidend, um ein nuanciertes Verständnis und eine gerechtere Repräsentation zu ermöglichen.

 

Meiner Protagonistin habe ich eine Kindheit in einem christlichen Missionierungsinternat zugeschrieben, in dem ihre kulturelle Identität gewaltsam abgeschnitten wurde. Dies entspricht dem tatsächlichen Schicksal tausender Kinder aus der indigenen Bevölkerung. Um die amerikanischen Ureinwohner in die vermeintlich überlegene westliche Zivilisation zu integrieren, gründeten christliche Missionare im 19. Jahrhundert sowie später die US-Regierung Internate für Kinder indigener Gruppen. Diese Institutionen hatten das Ziel, die Kinder von ihren Familien zu trennen und sie einer rigorosen Assimilation zu unterziehen, die oft mit der Absicht einherging, ihre Kulturen und Sprachen zu tilgen. Im Internatsleben wurden die Kinder gezwungen, europäische Bräuche anzunehmen, ihre eigenen Traditionen abzulegen und ihre Sprachen zu verlernen. Diese Praktiken führten nicht nur zu einem massiven Verlust kultureller Identität, sondern auch zu tiefen psychologischen und sozialen Traumata innerhalb der betroffenen Gemeinschaften, deren Auswirkungen bis in die Gegenwart spürbar sind.

 

Meine Protagonistin hat kaum Bezug zur Cherokee-Kultur; lediglich die Erzählungen ihrer Großmutter aus ihrer Kindheit geben ihr eine bruchstückhafte Vorstellung. Jegliche Selbstwahrnehmung als Cherokee wird durch den Rassismus überschrieben, der in ihrem Umfeld normalisiert ist. Deshalb versucht sie, ihr Erscheinungsbild so anzupassen, dass ihre Abstammung verschleiert bleibt. Sie arbeitet als Saloon-Prostituierte in einer wirtschaftlich abgestiegenen Kleinstadt, gemeinsam mit zwei anderen Frauen, deren unterschiedliche kulturelle Prägung und Biografie im geteilten Alltag und in der Wahrnehmung ihres hauptsächlich männlichen Umfelds keine Rolle spielt. Sie sind zusammen auf das Kapital ihrer Sexualität reduziert.

 

Ein subversives Narrativ schaffen

 

Geschichten bieten eine Chance, Denkweisen herauszufordern und Veränderungen anzustoßen. Das Publikum von Heftromanen ist an bestimmte narrative Normen gewöhnt. Diese Normen möchte ich subvertieren und eine neue Perspektive anbieten. Indem Lesende im Rahmen einer Unterhaltungslektüre an Themen herangeführt werden, die in Western-Erzählungen oft unterrepräsentiert sind, hoffe ich, zum Nachdenken anzuregen.

 

Es war mir wichtig, ein Narrativ zu kreieren, das mit den oft eindimensionalen Darstellungen in Heftromanen bricht. Meine Entscheidung, einen cherokee-stämmigen Charakter in den Mittelpunkt der Erzählung zu setzen, ist eine bewusste Wahl, koloniale Narrative zu hinterfragen und zu dekonstruieren. Die Protagonistin verkörpert den Verlust ihrer kulturellen Identität durch die gewaltsame koloniale Agenda, und ihre Verbindung zu ihrer Kultur verdeutlicht den Bruch, den die amerikanische Geschichte in Bezug auf die kulturelle Kontinuität indigener Völker bewirkt hat. Durch die Entkoppelung von ihrer Herkunft wird meine Protagonistin heimatlos. Das bietet die Grundlage, auf der sie zu einem Objekt innerhalb patriarchaler Strukturen wird .